Der Webentwickler

seit über 25 Jahren – Programmierer aus Leidenschaft

PHP: Die Sprache hinter WordPress und den meisten Websites

Wenn Sie eine Website betreiben, läuft sie sehr wahrscheinlich auf PHP – auch wenn Sie die Sprache nie zu Gesicht bekommen. WordPress, die meistgenutzte Software für Websites der Welt, ist in PHP geschrieben. Und ein erheblicher Teil des gesamten Webs ebenfalls. Wie eine Sprache, die 1994 als Hobby-Projekt begann, zur wichtigsten Sprache des Webs wurde – und was das für Ihre Website bedeutet.

Der Alltag eines Webentwicklers in Ludwigsburg Skriptsprache vs. kompilierte Sprache
Der Alltag eines Webentwicklers in Ludwigsburg Node.js: JavaScript verlässt den Browser

Was ist PHP?

PHP ist eine Skriptsprache, die auf dem Server läuft. Der entscheidende Unterschied zu JavaScript: JavaScript läuft im Browser des Besuchers, PHP auf dem Rechner, auf dem Ihre Website liegt. Wenn Sie einen Kontaktformular-Button drücken, ist JavaScript dafür da, dass der Button reagiert – PHP dafür, dass die Nachricht tatsächlich versendet und gespeichert wird.

Der Ablauf im Detail: Der Browser fordert eine Seite an. Der Server nimmt die Anfrage, führt das PHP-Script aus – holt zum Beispiel den aktuellen Blogartikel aus der Datenbank – und schickt das fertige HTML an den Browser zurück. Der Besucher sieht nie eine Zeile PHP, nur das Ergebnis.

Warum PHP so erfolgreich wurde

Drei Eigenschaften machten PHP zum Arbeitstier des Webs:

Einfachheit: PHP wurde für das Web entworfen. Ein HTML-Formular auszuwerten oder eine Datenbank abzufragen ist in PHP eine Sache weniger Zeilen als in fast jeder anderen Sprache. Wer 1995 eine dynamische Website bauen wollte, kam an PHP kaum vorbei – und ganze Generationen von Webentwicklern sind mit ihr groß geworden.

Kostenlos und überall: PHP läuft auf praktisch jedem Server, jedem Hosting-Paket, jedem Betriebssystem – ohne Lizenzkosten. Für den LAMP-Stack (Linux, Apache, MySQL, PHP) spricht alles dafür, dass er über Jahrzehnte das Standard-Gespann des Webs war.

WordPress als Verstärker: WordPress betreibt einen erheblichen Teil aller Websites. Jede WordPress-Installation ist eine PHP-Anwendung – und mit jedem Plugin, jedem Theme wächst das Ökosystem. Wer PHP versteht, versteht WordPress nicht nur als Benutzer, sondern als System.

Die Vorurteile – und was davon stimmt

PHP hat den Ruf, „unsaubere“ Sprache zu sein. Wie bei den meisten Vorurteilen steckt ein Korn Wahrheit in einer veralteten Wahrheit: Frühe PHP-Versionen waren tatsächlich inkonsequent gestaltet. Aber seit PHP 7 (2015) und erst recht PHP 8 ist die Sprache modern, schnell und getypt – große Anwendungen lassen sich sauber damit bauen.

Der handfeste Vorteil für Website-Betreiber: PHP ist erprobt. Keine andere Server-Sprache des Webs wurde so lange, von so vielen Menschen, unter so realen Bedingungen im Einsatz getestet. Für Ihre Website bedeutet das: Fragen haben fast immer eine Antwort, Probleme fast immer eine Lösung.

Wann PHP – und wann etwas anderes?

Für klassische Websites, Content-Projekte, WordPress und die meisten Geschäftsanwendungen im Web ist PHP nach wie vor die erste Wahl: etabliert, performant, mit einem Ökosystem, das jede erdenkliche Aufgabe abdeckt.

Alternativen werden sinnvoll, wenn die Aufgabe spezifisch ist: Node.js bei Echtzeit-Anwendungen, kompilierte Sprachen wie Java oder C++ bei Performance-kritischen Systemen. Auch hier gilt: Die Aufgabe entscheidet, nicht die Mode – und wer mehrere Welten beherrscht, kann ehrlich empfehlen.

Was PHP für Ihre Website bedeutet

Wenn Ihre Website auf WordPress läuft, profitieren Sie direkt von PHPs Reife: Sicherheitsupdates, Performance-Verbesserungen und neue Spracheigenschaften fließen regelmäßig in den Betrieb Ihrer Website ein. Wichtig ist nur, dass Ihre PHP-Version aktuell gehalten wird – veraltete PHP-Versionen sind eines der größten, aber auch am einfachsten behebbaren Sicherheitsrisiken einer Website. Wer Ihre Website betreut, sollte das Thema PHP-Version im Blick behalten – ich tue das bei allen von mir betreuten Websites.

Fazit

PHP ist der leise Bäcker im Backhaus des Webs: unsichtbar für Besucher, aber dafür verantwortlich, dass WordPress und ein Großteil des Webs überhaupt funktionieren. Nach fast 30 Jahren ist die Sprache moderner und schneller als ihr Ruf – und für die meisten Websites die vernünftigste Basis, auf der man bauen kann.